El director deportivo del Elche CF, Pepe Contreras, analiza en esta entrevista el presente y el futuro del proyecto franjiverde tras la permanencia en LaLiga EA Sports. La planificación de la plantilla, el mercado de fichajes y los objetivos del club marcan una conversación centrada en los retos de la temporada 2026/27.
P: ¿Tuvisteis paciencia con un entrenador que no ganaba partidos?
R: Es lo normal cuando ves el trabajo del equipo en el día a día. Muchas veces, en los partidos se reflejaba lo que el equipo trabajaba durante la semana. Seguramente en otros clubes no se habría tenido esa paciencia con Eder Sarabia y su cuerpo técnico, pero el equipo daba muestras de que se iba a conseguir.
P: ¿Hubo dudas con Sarabia?
R: No creo que hubiera dudas, aunque siempre puedes llegar a pensar si de otra forma se podrían conseguir las cosas. En este caso tomamos la decisión de que continuara y creo que nos ha ido bien y estamos orgullosos de ello.
P: ¿Te sorprendió la marcha de Sarabia?
R: Nos enteramos un par de días antes. Estamos en una industria poco agradecida y a Eder se le ha castigado durante la temporada. A nivel personal, cada uno tiene sus motivos. Él tomó esa decisión y hay que respetarla por todo lo que ha conseguido.
P: ¿Cuánto ha perdido el Elche CF con la marcha de Sarabia?
R: Una de sus grandes virtudes era transmitir al jugador. Siempre creemos que hay que explicar el modelo de juego. El Elche también se ha caracterizado por ser una familia dentro del vestuario y Eder tenía una gran capacidad para conectar con el futbolista.
P: ¿Cómo se da la llegada de Martín Anselmi?
R: Hubo reuniones con varios entrenadores. Con Anselmi mantuvimos encuentros con la propiedad y conmigo donde solo se habló de fútbol. Analizamos lo que había visto del equipo, sus sistemas y su metodología. Nos planteó variantes sobre el modelo existente y cómo potenciar esta plantilla desde lo que ya tenemos.
P: ¿Por qué Martín Anselmi?
R: Entendíamos que tenía muchas ganas de estar en este proyecto. Venía de trabajar en un club grande con menos recursos. Hay muchos factores que valoras; por ejemplo, no tenía experiencia en España, pero creemos que eso son detalles frente a todo lo demás que aporta.
P: ¿Su juego tiene más similitudes con Beccacece que con Sarabia?
R: Es un híbrido entre ambos. En cualquier caso, será un modelo con el que la gente se lo va a pasar bien, aunque quizá no tan extremo a nivel posicional.
P: ¿Es tan puro con los números Martín Anselmi?
R: Te diría que no. Muchas veces los vídeos se sacan de contexto. Hemos hablado de jugadores, del equipo y del contexto del club. Al final somos el Elche y encontrar perfiles exactos para un modelo es muy complicado; muchas veces hay que construir ese jugador.
P: ¿La decisión de contratar a Martín Anselmi fue puramente de la propiedad o tú también formaste parte de ella?
R: Ha habido reuniones con varios entrenadores, es algo que está claro. No puedes hacer un contratación de un día para otro en un puesto tan importante. Anselmi en este caso tiene reuniones con la propiedad, con dirección general y en particular conmigo. Reuniones donde solo se habló de fútbol, de lo que yo sentía a nivel táctico y nos da variantes para el modelo que ya tienes.
P: ¿Te hubieses traído un entrenador más conocedor de la liga española?
R: Nosotros hablamos más del perfil de equipo europeo, Martín lo tenía porque estuvo en Oporto. Era una decisión en la que yo también di el visto bueno.
P: ¿El Elche CF tiene que ser un club vendedor?
R: El fútbol actual nos lleva a eso. Lo importante es que hemos ganado la capacidad de no malvender. Estamos potenciando jugadores incluso con pocos minutos. El ejemplo de Rodri Mendoza fue positivo para todas las partes.
P: ¿Cuántos jugadores tiene que fichar el Elche?
R: No hemos hecho números. El entrenador debe ver primero a todos los jugadores con contrato y también a los que regresan de cesión. Queremos tomar decisiones sin precipitarnos.
P: ¿Se puede tener una mejor plantilla que la temporada pasada?
R: Seguramente mucha gente al principio dirá que no, pero hay ejemplos claros. Álvaro Rodríguez vino siendo el delantero del Getafe y entiendo que no viniera como un fichaje estrella, pero se ganó el respeto aquí y Gonzalo volvió para acabar siendo importante. Buba vino de un juvenil y Abde puede decir que es uno de los mejores laterales que lo ha defendido. El mercado de invierno nos dio mucho más de lo que parecía.
P: ¿Anselmi os ha pedido algo en especial?
R: No. Buscamos una línea continuista entre entrenadores para aprovechar el trabajo hecho. No ha habido peticiones concretas de jugadores.
P: ¿Cuántos futbolistas va a tener más o menos la plantilla?
R: Será más o menos como la de la temporada pasada, de unos 20/21 jugadores con ficha profesional y el resto gente de la cantera porque tenemos que darle ese lugar.
P: David Affengruber tiene una cláusula de 20 millones. ¿El club intentará evitar otro caso como el de Febas?
R: Está claro, vamos a intentar que siga con nosotros. Es una persona que piensa mucho sus decisiones y nos costó traerlo por todo lo que pregunta y exige. Está demostrando en Primera División que es un jugador top. No está en venta, ni él ni ningún otro jugador, aunque si llegan ofertas buenas para todas las partes habrá que valorarlas. Nos sentaremos después del Mundial, no hay que molestar al jugador en un acontecimiento así.
P: ¿Os remitís a la cláusula de 20 millones de euros?
R: Sí.
P: ¿Habéis recibido ofertas por Álvaro Rodríguez?
R: Hemos recibido tanteos por Álvaro y por gran parte de la plantilla, cosa que es normal cuando haces bien las cosas. No vamos a malvender a nadie. Álvaro hoy creo que vale algo más, tiene una cláusula de 50 millones por algo.
P: ¿El club se sentará con Germán Valera?
R: Seguro. Habrá conversaciones con él y con otros futbolistas que están siendo importantes pero ahora mismo no es prioritario. Lógicamente la temporada va a dar para mucho y Germán es importante para nosotros.
P: ¿Iturbe se va al Eldense?
R: Quizá no se le ha dado la importancia que merece porque no es fácil tener el papel que ha tenido y ha sido importante en muchas cosas más. Ha mejorado mucho y sigue creciendo con nosotros. No hemos hablado con él Eldense. La pretemporada marcará decisiones sobre la portería.
P: ¿Se ha adaptado ya Fede Redondo?
R: Ha habido varios partidos que ha estado por entrar y ha tenido procesos febriles que le han mermado. Hay otros jugadores como Nico Mercau que necesitó año y medio de adaptación.
P: ¿Bambo es el central que necesita el Elche?
R: Tiene contrato. Uno de los que se equivocó con la cesión soy yo porque creí que era una buena opción y acabaron jugando futbolistas en propiedad. Nos equivocamos hacia dónde fue. Aquí tendrá su oportunidad y el míster lo valorará.
P: ¿Mati Barzic?
R: Lo tiene que ver el entrenador. Si entendemos que no va a tener tantos minutos como merece a lo mejor no es buena idea que se quede, pero tenemos que valorarle. Ha hecho una temporada muy buena con un modelo parecido al nuestro y ha sido uno de los mejores centrales de Segunda División.
P: ¿Rafa Núñez?
R: Estos días tenemos que tomar ciertas decisiones para ver quién empieza la pretemporada. Es una situación que tenemos que estudiar muy bien.
P: ¿Seria entendible que el club rescindiese su contrato?
R: Podría ser entendible.
P: ¿Cómo es Osorio?
R: Se lesionó muy pronto y eso le impidió terminar bien la temporada. Va a iniciar la pretemporada con el equipo y esperamos que llegue en buenas condiciones.
P: Josan no se quiere retirar, ¿va a renovar?
R: Estamos en conversaciones con todas las partes. He visto en él cosas que no había visto hace mucho tiempo, cambiar la actitud de un estadio por su entrada al campo por ejemplo. Ha cambiado partidos y nos ha dado mucho tanto dentro como fuera del campo.
P: ¿Por qué no ha renovado Leo Petrot?
R: Estamos en conversaciones, pendientes del visto bueno del entrenador para seguir avanzando. Es un jugador que recibió críticas al principio pero siempre quiere más trabajo y ofrece soluciones en varias posiciones.
P: ¿El club quiere renovarlo?
R: Sí.
P: ¿Sigue gustando el perfil de Andrés García?
R: Hay que ser inteligentes. En algún momento alguien tendrá que competir con Buba, aunque todavía no sabemos si lo mejor es incorporar un cedido.
P: ¿Podría encajar Marcos Fernández como delantero?
R: Es un buen delantero. Ha hecho una gran temporada en el Ceuta y ha demostrado ser diferencial en segunda con gol y movimientos dentro del área.
P: Para acabar, ¿te ves como director deportivo en el Elche?
R: Yo estoy agradecido al Elche, a Bragranik, a Pedro, en pocos sitios van a ver a Pepe como director deportivo. El día que tenga que dejarlo será una decisión entre todos. Estoy en una industria que me gusta, la propiedad me ha dado la oportunidad de estar en un equipo de Primera. El día de mañana saldré agradecido por todo lo que ,me ha dado la gente y el club.
P: Antes eras entrenador.
R: El día de mañana seguiré siéndolo, lo voy a intentar.
¿Es tu meta?
R: Sí.
