El Elche volvió a demostrar que tiene capacidad para competir y levantarse ante la adversidad, pero esta vez el esfuerzo tampoco tuvo premio. El conjunto franjiverde cayó por 2-3 ante la Real Sociedad en un Martínez Valero que vivió una noche de emociones fuertes en el encuentro que sirvió para conmemorar el 50 aniversario del estadio. Los ilicitanos llegaron a estar dos goles abajo, reaccionaron con enorme carácter tras el descanso y, con un futbolista más durante el último tramo, tuvieron el partido en su mano. Sin embargo, un gol de Luka Sučić en el minuto 90 terminó decidiendo un encuentro que el Elche llegó a tener prácticamente remontado.
El partido tenía un significado especial. El Martínez Valero celebraba su 50 aniversario y el Elche quería acompañar una fecha tan señalada con la primera victoria de la temporada. No pudo ser, pero el equipo volvió a dejar una imagen de inconformismo en una segunda parte en la que consiguió meterse de lleno en un encuentro que se había puesto muy cuesta arriba.
El conjunto de Martín Anselmi salió con la intención de dar un paso adelante y encontró pronto situaciones para hacer daño. La primera gran ocasión llegó tras una recuperación en campo contrario que dejó a Ezequiel Ponce en una posición prometedora, aunque el delantero no pudo culminar la acción. Poco después, Facundo Buonanotte probó fortuna desde fuera del área con un disparo con la zurda que obligó a intervenir a Unai Marrero.
Pero cuando mejor parecía asentarse el Elche, la Real Sociedad golpeó. En el minuto 11, Job Ochieng recibió en una posición favorable y colocó el balón en la escuadra para poner el 0-1. El tanto obligó al Elche a remar contracorriente durante buena parte del primer tiempo.
Los franjiverdes intentaron reaccionar y tuvieron varias aproximaciones. En el minuto 21, Buonanotte volvió a aparecer con un disparo desde fuera del área, mientras que Germán Valera también dispuso de una buena oportunidad que se marchó ligeramente desviada.
La Real, sin embargo, castigó nuevamente un error local. En el minuto 31, una pérdida de Pedro Bigas en la salida terminó con Yangel Herrera dentro del área y el venezolano consiguió superar a un Dituro que pudo hacer más para establecer el 0-2 en el marcador. Un golpe demasiado duro para un Elche que había tenido momentos de buen juego, pero que volvió a pagar caro sus errores defensivos.
El guion cambió completamente después del descanso. Anselmi movió el banquillo y dio entrada a Thomas Lemar y Abiel Osorio, buscando mayor presencia ofensiva. El cambio surtió efecto y el Elche comenzó a instalarse cada vez más cerca del área donostiarra.
El momento que cambió definitivamente el encuentro llegó en el minuto 61. La Real Sociedad marcó el que parecía ser el 0-3 por medio de Sučić, pero la acción fue revisada por el VAR. El tanto terminó siendo anulado por una mano previa de Jon Martín, que además vio la tarjeta roja. La decisión dejó a la Real con diez futbolistas y abrió completamente el partido.
El Elche, tras esta expulsión se volcó hacia adelante en busca de la remontada y, en el minuto 67, llegó el primer gol. Thomas Lemar recibió en la frontal y soltó un potente disparo con la diestra que encontró el camino de la red. El 1-2 devolvió la vida al Martínez Valero y cambió por completo la dinámica del encuentro.
Y tras este primer gol, siete minutos después llegó el empate. Tras una gran acción de Germán Valera por banda izquierda, acabó con Tete Morente poniendo un balón al área y con un Fer Niño que apareció para culminar la acción y hacer el 2-2.
Con uno más y el marcador igualado, el partido parecía completamente inclinado hacia el lado franjiverde. El Elche aumentó la presión, llevó el balón constantemente al área de Marrero y buscó un tercer gol que habría culminado una remontada espectacular.
Los recién incorporados aportaron frescura y el conjunto de Anselmi siguió insistiendo hasta los últimos minutos y es que, el Elche CF tuvo varias acciones para poder poner el tercero en el marcador. Primero Víctor Chust tras un gran centro de Cepeda y posteriormente Osorio tras un gran pase filtrado de Lemar pudieron culminar la remontada franjiverde.
Pero cuando el Elche parecía estar más cerca de completar la remontada llegó el golpe definitivo. En el minuto 90, Ochieng volvió a ser protagonista. El jugador de la Real encontró a Luka Sučić, que protagonizó una gran acción individual y terminó batiendo a Dituro para colocar el 2-3. Un auténtico jarro de agua fría para un Elche que había conseguido levantarse de un 0-2 y que tenía todo de cara para buscar los tres puntos.
Los últimos minutos fueron un asedio franjiverde. El Elche se volcó sobre la portería visitante y buscó un empate que finalmente no llegó. Marrero tuvo que intervenir tras un gran cabezazo de Fer Niño para evitar que los locales rescataran al menos un punto en el tramo final.
El pitido final confirmó una derrota especialmente dolorosa. El 2-3 deja al Elche sin conocer todavía la victoria esta temporada, pero también deja la sensación de que el equipo fue capaz de reaccionar ante una situación límite y mostrar carácter cuando parecía tener el partido perdido.
El problema volvió a estar en los detalles. Los errores de la primera mitad pusieron al equipo contra las cuerdas y, cuando el Elche había conseguido corregir el rumbo y tenía la superioridad numérica, una última concesión defensiva terminó costando demasiado cara.
