El Villarreal se impuso por 2-1 al Elche en un encuentro que dejó prácticamente decidido en la primera mitad. Los locales mostraron mayor contundencia y aprovecharon sus mejores minutos para golpear primero con el tanto de Buchanan y ampliar la ventaja poco después gracias a Mouriño. Con ese 2-0, el conjunto castellonense manejó el partido con comodidad ante un Elche que volvió a mostrar dificultades para frenar las llegadas rivales.
El Elche se presentó en La Cerámica con novedades importantes en el once. Eder Sarabia movió el banquillo y apostó por una alineación con varios cambios, entre ellos el debut como titular en Primera División de Buba Sangaré. También regresó al equipo Víctor Chust, que se había perdido el último compromiso ante el Espanyol. El conjunto franjiverde comenzó con personalidad, tratando de discutirle el balón al Villarreal y generando algunos acercamientos peligrosos. El más claro llegó en las botas de Álvaro Rodríguez, cuyo disparo se marchó rozando el palo tras una buena acción ofensiva que hizo pensar por momentos que el Elche podía competir de tú a tú.
Sin embargo, la calidad del Villarreal terminó por imponerse con el paso de los minutos. En el 31’, Buchanan encontró espacio en la frontal y soltó un potente disparo con la diestra imposible de detener para Dituro, poniendo el 1-0 en el marcador. El golpe dejó tocado al Elche y, apenas diez minutos después, llegó el segundo tanto: Mourinho aprovechó una acción ofensiva para ampliar la ventaja y colocar el 2-0. Así se alcanzó el descanso en La Cerámica, tras los dos minutos de añadido señalados por el colegiado García Verdura, con un Villarreal muy efectivo y un Elche que, pese a su buen arranque, se marchaba a vestuarios penalizado por la pegada amarilla.
Tras el descanso, el conjunto franjiverde trató de reaccionar al duro golpe recibido antes del intermedio. Los de Sarabia dieron un paso al frente y el técnico vasco movió el banquillo buscando soluciones, introduciendo a Fede Redondo, Josan, Gonzalo Villar, André Da Silva y Martim Neto para ganar presencia ofensiva y acercarse al empate. Sin embargo, pese a la intención y a algunos momentos de dominio territorial, el Elche apenas consiguió generar peligro claro sobre la portería local en una segunda parte más disputada que brillante.
El gol visitante llegó demasiado tarde. En una jugada a balón parado, tras un córner botado al primer palo, André da Silva logró rematar para firmar el 2-1 definitivo. El tanto solo sirvió para maquillar el marcador en una derrota que deja al Elche sin conocer la victoria en 2026, acumulando ya más de tres meses sin ganar. Con 26 puntos, el conjunto franjiverde se mantiene decimoséptimo y al borde del descenso, salvado esta jornada por el empate entre Mallorca y Osasuna. La próxima semana tendrá un desafío mayúsculo con su visita al Bernabéu para enfrentarse al Real Madrid.
FICHA TÉCNICA
Once inicial Villarreal CF: Luiz Junior, Mouriño, Pau Navarro, Rafa Marín, S.Cardona, Buchanan, Santi Comesaña, Pepe Gueye, A. Moleiro, Nicolás Pepe, Mikautadze
Once inicial Elche CF: Dituro, Víctor Chust, Affengruber, Leo Petrot, Germán Valera, Buba Sangaré, Aleix Febas, Marc Aguado, G. Diang, Álvaro Rodríguez, Rafa Mir
Goles: Buchanan (31’), Mouriño (41’), André Da Silva (81’)
Amonestaciones: Moleiro (43’), Martim Neto (74’), André Da Silva (96’)
Estadio: La Cerámica
Árbitro: García Verdura
