Eder Sarabia se vio obligado a introducir cambios en su once inicial debido a las ausencias de Aleix Febas, Pedro Bigas, Rafa Mir y Álvaro Núñez. El técnico vasco apostó por John en el extremo izquierdo, Pedrosa en la banda derecha y Rodrigo Mendoza como mediapunta. Sin embargo, el encuentro no pudo arrancar de peor manera para el Elche. Apenas transcurridos seis minutos, el FC Barcelona se adelantó en el marcador tras un grave error de Iñaki Peña, que Lamine Yamal no desaprovechó para firmar el 0-1.
Tras el tempranero gol blaugrana, el Elche fue incapaz de reaccionar. El conjunto franjiverde perdió presencia ofensiva y se fue replegando progresivamente, sin generar peligro sobre la portería rival y resistiendo como pudo para evitar un castigo mayor antes del descanso.
No obstante, la fortuna cambió momentáneamente de bando. En una acción de gran calidad individual de Germán Valera, Álvaro Rodríguez resolvió con acierto un mano a mano para devolver la igualdad al marcador y levantar al Martínez Valero. La alegría, sin embargo, fue efímera. Apenas diez minutos después, Ferran Torres volvió a adelantar al Barcelona con el 1-2, resultado con el que el partido se marchó al descanso y que obligaba al Elche a remar contracorriente en la segunda mitad.
Tras el paso por vestuarios, el Barcelona impuso su condición de líder, aunque el Elche dispuso de varias ocasiones para empatar, incluido un gol anulado a Rodrigo Mendoza en el minuto 51. Sarabia movió el banquillo dando entrada a Fede Redondo, Adam y Martim Neto en busca de una reacción que no terminó de llegar. A veinte minutos del final, los culés apretaron y Marcus Rashford sentenció el choque con el 1-3 definitivo.
Con este resultado, el Elche continúa sin conocer la victoria en 2026, suma su segunda derrota en el Martínez Valero y se sitúa 12º en la clasificación con 24 puntos, a solo tres del descenso a la espera de que se complete la jornada. El margen de error se estrecha y los franjiverdes están obligados a reaccionar en las próximas jornadas.
